다운타운 주민들은 치안확보 위해 더 많은 충원 요구


경찰관 충원문제가 올해보다 10%가량 늘어난 시애틀 시의 새해 예산안에서 쟁점으로 부각되고 있다.
그렉 니클스 시장은 지난달 말 치안, 공원관리, 사회복지 등에 투입될 8억5천만 달러 규모의 일반회계예산안을 시의회에 제출했다.
시의회는 이 예산안에 대해‘대체로 무난하다’는 평가를 내리고 있지만 다운타운 우범지대의 시민들은 경찰관 증원이 더 필요하다고 주장하고 있다.
다운타운 콘도 주민연합회를 이끌고 있는 짐 터콧은 11일 열린 새해 예산심의 공청회에서“벨타운을 위시한 일부지역의 시민들이 다운타운 치안에 불안감을 느끼고 있다”며 경찰관 충원을 요청했지만 시 당국은 당장 경찰관을 시민요구대로 늘릴 수는 없다고 밝혔다.
니클스 시장의 예산안 중 경찰 등 치안에 배정된 금액은 올해와 거의 비슷한 수준으로 신규 임용경관의 숫자를 10여명 안팎으로 묶었다.
니클스 시장은“수년 내에 경관을 늘리겠지만 내년은 아니다”라며“그나마 시 당국의 필요에 따라 지역적 특성을 고려해 탄력적으로 증원할 예정”이라고 밝혔다.
피터 스아틴브루엑 의원은 내년에 50명의 경관충원을 위해 500만 달러의 예산이 더 투입돼야 한다고 주장했지만 동료 의원들은 니클스 시장의 제안이 합리적이라고 밝혀 신규임용숫자가 10여명 선에서 결정될 것으로 예상된다.
닉 리카타 의장은 20명이면 좋겠지만 여타 예산을 조정해 짜낼 수 있는 금액은 10여명 수준이라며 땜질식 충원보다는 5~7개년 계획을 세워 충원계획을 세우는 것이 현명하다고 덧붙였다.
재산세 인상을 통해 교통문제 해결을 위한 4천만 달러의 재원을 확보하겠다는 니클스 시장의 제안은 오는 11월7일 선거에서 주민투표 안으로 상정돼 있는데 이 안이 부결될 경우 시의회와 니클스 시장은 4천만 달러를 뺀 새로운 새해예산안을 마련해야 한다.