미국에서 처방약에 대한 앨러지나 과다복용 등의 부작용으로 병원 응급실을 찾는 환자들이 연간 70만명에 이르는 것으로 조사됐다고 LA타임스가 18일 보도했다.
질병통제예방센터(CDCP)와 식품의약국(FDA), 소비자안전위원회(CPSC)는 지난 2004년과 2005년 미국 전역의 63개 병원 자료 등을 상대로 처방약 부작용으로 응급실을 찾는 환자를 조사한 결과 이같은 수치가 나왔다고 미국의학협회(AMA) 저널에서 밝혔다.
응급실 방문 사유로는 앨러지 부작용이 가장 많았고 의도하지 않은 과다복용이 그 다음을 차지했으며 특히 65세 이상 노년층의 약물 부작용이 다른 연령층에 비해 2배나 많았고 부작용 발생 시 입원 치료를 받아야 하는 사례도 약 7배나 되는 등 노년층에 대한 각별한 주의가 필요한 것으로 지적됐다.
부작용을 자주 일으키는 상위 18개 약물 가운데 16개는 20년 이상 시판되어 오고 있는 것으로 밝혀졌다.