The corn grows up.
The waters of the dark clouds drop, drop.
The rain descends.

The waters from the corn leaves drop, drop.
The rain descends.
The waters from the plants drop, drop.

The corn grows up.
The waters of the dark mists drop, drop.

옥수수가 자라네
|아메리칸 인디언 詩|
옥수수가 자라네.
먹구름의 물이 뚝뚝
떨어지네.

비가 내리네.
옥수수 잎의 물이
뚝뚝 떨어지네.

비가 내리네.
식물의 물이 뚝뚝
떨어지네.

옥수수가 자라네.
검은 이슬의 물이
뚝뚝 떨어지네.

시 감상

일명 “메이즈”(maize)라고도 일컫는 옥수수는 약 1만 년 전 멕시코의 토착민들이 식용으로 개발한 야생식물이라고 한다. 그 뒤로 서서히 경작을 하여 다른 온/열대지역으로 퍼진 것인데, 현재 미국이 주 생산국으로 세계 총생산량의 2/5를 공급한다. ! 특히 중서부지역이 큰 몫을 담당하여 Corn Belt라는 별명을 얻었다. 원주민들에게는 옥수수가 주 작물이었으므로 풍작을 기리는 노래가 구전으로 내려왔다.
직설적인 표현은 없어도, 비가 흡족히 내려서 옥수수가 잘 자라는 것을 보고 엉덩춤을 추며 기뻐하는 그들의 모습을 보는 듯하다.

영·문·이·해

01. 이 시에서 water가 복수형인 것은 물줄기가 여러 군데에서 흘러 내려옴을 뜻하기 < SPAN style=FONT-FAMILY: 돋움; mso-ascii-font-family: ‘Century Gothic’>때문이
02. 모두 8행밖에 안 되는 짧은 시에서 네 번이나 반복되는 자동사 drop은 의성어적 효과를 발휘하면서 빗물 떨어지는 소리가 확실하게 들리는 느낌을 준다.
비슷한 뜻을 가진 동/명사가 drip인데, 이것은 특히 젖은 옷 따위에서 떨어지는 물소리를 나타낸다.
03. 라틴어의 ‘de=down+scandere=to climb’에서 오는 동사 descend는! ‘내려오다/가다’를 뜻한다. 이것이 명사(descendent)로 바뀌면 ‘후손’이 된다. 반대어는 ascend, 명사형은 ascension. 예수의 승천 대축일(大祝日)을 Ascension Day라 한다.
04. ‘rain’과 합쳐서 자주 쓰이는 문구 중에 ‘rain check’라는 말이 있다. 이것은 일기불순! 으로 인하여 운동경기가 취소될 경우, 혹은 세일광고를 보고 사러간 물건이 품절 되었을 경우에 다음 차례를 그 값으로 약속하는 반환 권을 의미한다.
이 때 담당직원 또는 판매원은 “I’ll give you a rain check”이라거나 “How would you like a rain check?”이라고 말할 것이다.
05. 사전에 mist는 이렇게 정의되어 있다. “a large mass of water vapor at or just above the earth’s surface resembling a fog, but less dense” (지표면에 혹은 바로 그 위에 생기는 대량의 수증기로 안개와 흡사하면서 밀도는 덜 하다). 눈물이 글썽한 눈은 misty eyes. 참고로, 북미 토착민 언어가 영어에 기여한 바가 크다. 예를 들면 canoe, hurricane, moccasin(부드러운 뒤축 없는 가죽신), potato, tomato, tobacco, skunk, moose(말코손바닥사슴), raccoon(미국너구리) 등이다. 다만 현 커네티컷州 Webster호의 이름(Charugoggagaugmanchaugagoggchaubunagungamaugg) 은 너무 길어서 영어로 ‘입양’이 안 되었다고 한다 (Adventures in American Literature, 1985, p. 47).