대부분 외국 태생…거의 절반이 아시아 지역 출신

작년 한해동안 킹 카운티 내 결핵환자가 16%나 증가한 것으로 밝혀져 우려를 자아내고 있다.
시애틀-킹 카운티 보건당국(SKCPH)은 작년 145명이 결핵에 감염됐다고 밝히고 이는 전년도보다 16%가 증가한 수치라고 덧붙였다.
SKCPH는 그러나, 최고치를 기록했던 지난 2002년의 158명보다는 낮은 수치라고 귀띔했다.
SKCPH는 전체 결핵 감염자 중 80%가 외국 태생이며 이 중 47%가 아시아 국가에서, 14%는 아프리카 동부 지역에서, 10%는 중앙 아메리카 지역으로부터 들어온 주민들이라고 덧붙였다.
SKCPH의 데이빗 플레밍 소장은 손쉬운 국제 여행이 근래 들어 거의 사라진 결핵 환자들이 다시 증가한 이유로 짐작된다고 설명했다.
SKCPH 결핵관리 담당 마사 나리타 박사는 전 세계 인구 1/3 이 여전히 결핵에 노출돼 있지만 대다수는 이 병이 전염병이란 사실조차 모르고 있다고 덧붙였다.
나리타 박사는 결핵이 치료도, 예방도 가능하지만 전염 방지는 상당히 까다롭다고 설명하면서 보건당국이 관내 보균환자들을 잘 관리, 확대되지 않도록 하고 있다고 밝혔다.