주정부, 800만 달러 들여 해양공원 용 키킷 섬 매입
공화당, “기존 공원들이나 잘 관리해야” 반발

예산부족을 이유로 한때 기존 공원 폐쇄를 추진했던 워싱턴 주정부가 해양공원을 조성한다며 800만 달러를 들여 스캣짓 카운티에 있는 조그만 섬을 매입하기로 해 논란이 일고 있다.
민주당이 다수당인 주의회는 최근 라 코너 북서쪽에 위치한 ‘키킷섬’을 매입하려는 주정부의 계획을 승인했다. 키킷섬은 동서 약 0.5마일에 남북이 0.25마일인 작은 섬으로 산림과 해양 생태계가 잘 보전돼 있다.
주 정부는 “해양 자원을 잘 보전하는 한편 퓨짓 사운드 지역 주민들이 태평양을 접할 수 있는 좋은 공간을 확보하기 위해 키킷섬을 매입하기로 했다”고 밝혔다. 장기적으로는 이곳에 해양생태에 대한 교육관도 건설할 계획이다.
하지만 공화당은 “예산이 없어 한때 공원을 폐쇄하려던 민주당이 주민들로부터 자동차 번호판을 갱신할 때 5달러의 공원 사용료를 자진납부 받는 실질적인 세금인상으로 공원을 존치시켰다”고 비난하고 “이 같은 상황에서 굳이 예산을 들여 새로운 공원 조성을 위해 섬을 구입키로 한 것은 적절하지 못하다”고 주장했다.
공화당은 “재정적으로 어려운 시기에 공원을 새로 구입하기 보다는 기존 공원들이나 잘 관리하라”고 비난했다.