LA 총영사관의 한국 입국사증 발급 건수가 무비자 프로그램 실시 이후 크게 줄어든 것으로 나타났다.

LA 총영사관이 집계한 영사업무 처리현황 자료에 따르면 올 들어 9월14일을 기준으로 업무 건수는 총 3만1,525건으로 조사됐다. 올해 말까지 남은 기간을 고려하면 연말까지 처리업무는 4만 여건 수준으로 전년 4만6,771건보다 소폭 감소하거나 비슷한 수준을 유지할 전망이다.

LA 총영사관의 업무 처리 건수는 지난 2008년 무비자 프로그램 실시 이후부터 10% 이상 감소했다. 2008년 5만1,933건을 기록한 업무처리 건수는 지난해 4만6,771건으로 5,162건이 줄어들었다.

감소 추세에서 가장 눈에 띄는 부분은 비자 발급을 관장하는 사증업무로, 2008년 7,003건을 기록한 사증업무는 무비자 입국이 가능해진 지난해 3,368건으로 절반 이상 감소했다. 올해도 지난해에 비해 월평균 10%가량 처리 건수가 줄어들었다.

샌프란시스코 총영사관의 경우도 역시 업무처리 건수가 감소한 것으로 나타났다. 샌프란시스코 총영사관은 지난해 총 1만2,699건의 민원업무를 처리했으며 올해는 1만1,993건을 처리해 6% 정도의 감소를 보였다.

샌프란시스코 총영사관의 경우 재외국민등록, 여권 등록 등의 처리 건수 감소폭이 두드러졌다. 사증 발급 업무는 2008년에 비해서는 감소했으나 최근 IT관련 사업 방문비자, 국내 영어관련 프로그램 비자 신청자가 늘어 지난해에 비해서는 소폭 증가했다.

LA 총영사관 허태환 홍보영사는 “LA총영사관의 경우 재외공관 중 민원업무 비중이 매우 높은 편에 속한다”고 말하고 “민원업무가 꾸준히 감소한다면 민원인력을 정무, 외교 등 타 영사업무로 전환해 탄력적으로 운영할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.



<심민규 기자>