한국 농산물의 미국 수출이 늘어나고 수출 품목도 다양화돼 한인 소비자들의 선택의 폭이 넓어지고 있다. 3일 갤러리아 마켓을 찾은 한인들이 한국산 농산물을 고르고 있다. <김지민 기자>

한국 농산물의 미국 수출이 해마다 늘어나고 있는 가운데 수출 품목도 다양화되고 있다. 한국 농림수산식품부 산하 농림수산검역본부는 3일 미국과의 토마토 수출 협상을 타결했다. 이에 따라 이르면 내년 5월부터 미국에서도 한국산 토마토를 맛볼 수 있을 전망이다. 수출이 예상되는 토마토는 방울토마토와 완숙토마토 등이며 이 중 방울토마토는 이미 일본에도 수출되고 있을 정도로 경쟁력을 갖추고 있다.

제주산 감귤은 이달 중으로 본격적인 수출이 시작된다. LA aT센터(지사장 신현곤)에 따르면 제주산 감귤은 2000년대 초반까지만 해도 미국으로 수출됐지만 검역문제로 한동안 중단된 뒤 올 초 검역문제가 해결돼 수출이 재개됐다. 팽이와 송이 위주였던 버섯류도 최근 수출되는 종류도 다양해지고 있다.

전남산 마른 해삼과 마른 전복도 얼마 전 미국에 상륙했다. 농수산물유통공사 광주전남지사는 지난달 28일 뉴욕 맨해턴에서 ‘글로리아수산’의 건해삼·건전복 미주시장 출시 행사를 갖고 본격적으로 미국시장에 진출했다.

수출되는 마른 해삼과 전복은 1kg에 1,000달러가 넘는 고부가가치 제품으로 연간 1,000만달러의 수출이 가능할 것으로 예상된다. 이밖에 한국산 신고배와 충북과 경북의 사과 및 가을 햇밤 등은 수년째 꾸준히 미국으로 수출되고 있는 ‘효자 품목’들이다.

이처럼 한국산 농산물의 미국 수출이 늘고 품목이 다양화되고 있는 것은 정부 간 협상으로 한국 농산품의 미국 장벽이 해소되고 한국 농산품의 경쟁력이 강화됐기 때문으로 풀이된다.

LA aT센터 장재형 차장은 “한국 농산물의 대미 수출장벽이 없어지고 있는 과정”이라며 “한국 농가에서 처음부터 수출을 목적으로 농산물을 재배하는 경우가 많아지는 등 경쟁력이 높아지고 있기 때문에 한미 자유무역협정(FTA)이 발효되면 수출 기회가 더욱 많아질 것으로 예상한다”고 말했다.

한편 올해 9월까지의 한국 농수산식품의 미국 수출은 4억2,160만달러로 지난해 같은 기간보다 18% 늘어난 것으로 잠정 집계됐다.


<정대용 기자>