소위 ‘오바마 자리’로 불리던 미 연방상원의원직에 대한 매관매직 시도 등의 혐의로 14년 형을 선고받고 2주 후면 교도소에 수감될 라드 블라고예비치 전(前) 일리노이주지사의 아내가 남편의 결백을 호소했다.

28일(현지시간) 시카고 언론들에 따르면 블라고예비치의 아내 패티는 이날 ‘오프라 윈프리 네트워크(OWN)’의 시카고 하포스튜디오에서 녹화가 진행된 ‘로지 오도넬 쇼’ 독점 인터뷰를 통해 "남편의 무죄를 확신한다"고 말했다.

패티는 "남편은 측근에게 조언을 구하고 일상적인 대화를 나눈 내용에 대해 유죄 평결을 받았다"면서 "범죄를 저지르지 않았다"고 주장했다.

그는 "내가 그 자리(연방수사국이 블라고예비치의 매관매직 시도 혐의 증거로 채택한 통화 내용이 녹음된 곳)에 함께 있었다. 모든 대화를 다 들었다"면서 "나는 그의 진심을 알고 있다. 아무런 나쁜 의도도 없었다"고 강조했다.

이어 블라고예비치가 주민들의 신뢰를 바탕으로 재선에 성공했으며 인기있는 주지사였다는 사실을 상기시켰다.

2008년 당시 현직 주지사였던 블라고예비치는 대선 직후인 12월 9일 자택에서 연방수사국(FBI) 요원들에 의해 체포됐다. 버락 오바마 대통령의 당선으로 공석이 된 일리노이 연방상원의원직에 특정 인사를 지명하는 대가로 거액의 정치자금 혹은 정치적 보상을 요구했다는 혐의였다.

패티는 "이른 새벽 연방수사국(FBI) 요원들이 집 안으로 들이닥쳐 현직 주지사였던 남편을 연행하겠다고 하던 말이 사실로 믿겨지지 않았었다"고 당시를 회상했다.

그는 남편의 수감을 앞두고 두 딸(9세, 15세)을 준비시키는 과정에 대해 이야기하며 결국 눈물을 쏟았다.

블라고예비치는 2번의 재판을 통해 부정부패에 관한 18개 혐의에 대해 유죄 평결을 받아 앞으로 14년을 교도소에서 보내게 됐다.

그는 내달 15일 전까지 콜로라도 주 리틀턴 소재 잉글우드 교도소에 입소해야 한다.


(시카고=연합뉴스) 김현 통신원