연방준비제도(Fed·연준)가 3일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 대응해 기준금리를 50bp(1bp=0.01%포인트) 내리는 ‘긴급 처방’을 내놓으면서 한국은행도 조만간 금리 인하에 나설 것이라는 전망을 더욱 키우고 있다.

공동락 대신증권 연구원은 “연준의 이번 인하는 통화당국 차원에서 내놓을 수 있는 조치 가운데 매우 강력한 수준”이라며 “이번 긴급 인하 이외에도 향후 추가로 금리가 더 인하될 것으로 예상된다”고 말했다. 연준 결정에 앞서 호주 중앙은행(RBA)은 같은 날 코로나19 사태에 대응해 기준금리를 종전 0.75%에서 역대 최저 수준인 0.50%로 인하하고 추가 인하도 시사했다. 호주는 한국처럼 중국 경제와의 연관성이 큰 경제로 평가받는다.

반면 한은은 연준 결정이 있기 불과 5일 전인 지난달 27일 금융통화위원회를 열고 기준금리를 현 수준인 연 1.25%로 동결했다.

코로나19 사태의 장기화 여부를 좀 더 살펴봐야 하고, 금리조정보다는 피해업종을 선별 지원하는 미시정책이 더 효과적이라는 이유를 들었다. 주택시장·가계부채 등 금융안정 이슈도 동결 요인의 하나였다. 이주열 한은 총재는 금통위 후 기자회견에서 임시 금통위 개최 가능성에 대해 “불확실성이 높긴 하지만 현재 임시 금통위까지 염두에 두거나 거론할 상황은 아니다”라고 말했다. 파월 의장의 상황 판단과는 결이 다른 지점이다.

연준이 사실상 금융위기 대응 수준에 준해 선제적 처방을 내놓으면서 한은이 4월 9일 금통위에서 금리를 내릴 것이라는 전망에 더욱 힘이 실리는 분위기다. 미국 기준금리가 한국(연 1.25%)보다 더 낮아지면서 금리 역전 현상이 해소돼 한은으로선 금리 인하 시 외국인 자금이탈에 대한 우려를 덜게 됐다.