지난달 예비선거 때 시애틀 지역의 일부 투표지 수집함 주변에 설치돼 논란을 빚었던 ‘위협문구’ 사인판의 수사가 종결됐으며 아무도 기소되지 않았다고 킹 카운티 셰리프국이 밝혔다.

셰리프국은 그러나, 투표자를 겁주는 행위가 재발할 경우 수사를 재개할 소지를 열어뒀다며 이 케이스에 연방수사국(FBI)이 개입할지 여부를 결정하도록 수사결과 내용을 통보했다고 덧붙였다.

셰리프국 수사는 줄리 와이스 킹 카운티 선거국장의 요청으로 이뤄졌다. 와이스는 선거일(8월2일) 전부터 “투표함 이용자들은 감시 받는다,” “투표지를 뭉텅이로 투입하면 형사범 처벌을 받을 수 있다”는 내용의 사인판이 일부 투표지 수집함 주위에 설치돼 투표자들을 겁주고 있다며 수사를 의뢰했다.

셰리프국은 킹 카운티 선거국 및 검찰국 관계자들과 지난 8월17일 회합을 가졌다며 셰리프국의 수사가 시작되고, 매튜 패트릭 킹 카운티 공화당의장이 손절할 뜻을 밝힌 후 문제의 사인판들이 사라졌기 때문에 “현 상황에서는 더 이상 수사할 필요가 없다”는 결론을 내렸다고 설명했다. 하지만 다음 선거에서 이런 사인판이 또다시 등장할 경우 수사가 재개될 수 있다고 셰리프국은 강조했다.

와이스 선거국장은 사인판을 설치한 사람들의 신원이 셰리프국 수사로 드러났지만 그 사인판에 겁을 먹고 투표를 포기했다는 유권자는 한 사람도 없었다며 유권자들의 투표행위를 막으려 했던 사람들은 반드시 응당한 대가를 치르게 된다는 사실을 이번 수사로 주지했을 것이라고 덧붙였다.

시애틀타임스는 이들 사인판 설치에 킹 카운티 공화당의 전 간부였던 앰버 크라박이 관여했다며 그녀는 불법행위를 하지 않는 사람들은 사인판이 눈에 거슬릴 리 없다고 주장했었다고 보도했다. 크라박은 선거와 관련해 가짜뉴스를 전파한 전력이 있으며 올해 ‘선거통합당’ 후보로 주하원 선거에 출마했다가 예선에서 3위를 차지해 본선 진출에 실패했다고 타임스는 덧붙였다.