미국내 한국국적을 소지한 재미 동포들의 한국 정당 지지도는 한나라당이 32.9%로 민주당 27%를 근소한 차이로 앞서는 것으로 조사됐다.

이 같은 결과는 단국대학교 재외동포 연구소가 최근 설문조사를 실시해 발표한 ‘재미한인 의식조사 보고서’에서 나타났다. 설문 조사는 지난 7~10월 뉴욕과 LA, 시카고, 댈러스, 애틀란타, 하와이, 시애틀 등 7개 지역에 거주하는 한인 663명을 대상으로 이뤄졌다.

조사 결과, 전체 설문 대상자 가운데 한나라당 지지자는 40.6%, 민주당 지지자는 28%로 나타나 한나라당 지지세가 강했다. 하지만 한국 국적 소지자로 투표권이 있는 222명의 동포들만 따졌을 경우 32.9%가 한나라당을, 27%가 민주당을 지지해 불과 5.9%의 격차만을 보였다. 자유선진당과 민주당은 각각 2.3%, 1.3%였으며 ‘지지 정당 없다’고 답한 부동층은 36.5%로 나타났
다.<도표 참조>

이는 ‘재미 동포들은 보수층이 두터워 재외국민선거가 한나라당에 유리하다’라는 일반적인 통념과 상반되는 것이다. 이와 관련, 설문조사 측은 미국에서 오랫동안 거주하는 한인들은 보수적 성향으로 변하는 경우가 많지만 한국에서 이주한 지 얼마 되지 않는 한국 국적자들은 한국에서의 정치 성향을 그대로 갖고 있음을 반영된 것으로 분석된다고 설명했다.

시민권자 한인들만을 대상으로 한 설문결과, 한나라당 44.4%, 민주당 28.6%로 지지도 격차가 15.8%로 벌어지는 것도 이를 뒷받침한다고 덧붙였다.
한편 영사관에 직접 가서 투표해야 하는 현행 제도대로 시행될 경우 투표 의사가 있느냐는 질문에 한국 국적자 중 11.7%는 ‘비행기를 타고 가서라도 투표하겠다’고 답했으며 20.3%는 ‘차로 두세 시간 걸리는 거리면 하겠다’는 입장을 보였다. 또 응답자의 절반 이상인 59%는 ‘인터넷이나 우편투표가 가능하면 꼭 하겠다’, 9%는 ‘관심 없다’고 답했다.

아울러 재외국민 참정권에 따른 부작용으로 전체 응답자의 48%는 ‘참정권 확대로 미 시민권을 포기하거나 미 주류사회에 진입하려 하지 않는 성향이 생길 것’이라고 우려했고 25.2%는 ‘동포사회 분열’을 지목했다.<김노열 기자>
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