12일 오전 9시 LA경찰국 밸리교통본부 관계자가 이른 아침인데도 차량 내 온도가 90도 이상 올라가 차안에 방치된 어린아이에게 치명적 결과를 가져올 수도 있음을 보여주고 있다.<박상혁 기자>

이번 주 들어 밸리지역 낮 기온이 100도를 넘어서는 등 본격적인 여름시즌이 시작되면서 차량 내에 아동이나 애완동물을 방치하는 행위에 대해 경찰과 소방당국이 강력한 단속을 예고하고 나섰다.

LA경찰국(LAPD)과 LA소방국(LA FD)은 12일 캘리포니아 고속도로 순찰대(CHP)와 시의원 및 아동보호국(DCFS) 관계자가 참석한 가운데 합동회견을 갖고 더운 날씨에 밀폐된 차량 안에 어린이나 애완동물을 방치하는 것은 재앙을 불러올 수 있다고 경고하고 이에 대한 단속을 강화하겠다고 밝혔다.

당국에 따르면 남가주에서 외부 날씨가 80도 정도만 돼도 차량 내부의 온도는 125도까지 올라갈 수 있으며, 유아가 10분만 방치될 경우 심장마비, 급성 고열, 뇌손상 등으로 사망할 수 있다.

관계 당국은 지난 2002년부터 발효에 들어간 캘리포니아주의 차량 아동방치 금지법인 ‘케이틀린 법’에 따라 단속을 강화할 계획이다. 이 법에 따르면 6세 이하의 아동이 차량에 남겨질 경우 반드시 12세 이상의 보호자가 있어야 하며 위반 때 100달러의 벌금과 특별 교육을 이수해야 한다. 어린이가 차량에 방치돼 사망했을 경우는 살인혐의까지 적용받을 수 있다.


<허준 기자>