많은 사람이 교통위반에 걸렸을 때 지급해야 하는 벌금을 걱정하기보다는 포인트 받는 것에 대한 두려움이 더 큰 것 같다.
포인트는 교통위반을 했을 때 위반 기록에 대한 점수일 뿐이다. 또한 포인트는 경찰 혹은 법원으로부터 받는 것이 아니라 DMV로부터 받는다는 것을 기억해야 할 것이다. 경찰이 위반된 사항을 DMV로 보내면 DMV에서 포인트를 기록하기 때문이다.

일반 단속에 걸렸을 때 받는 포인트는 기본적으로 3점이고 사고를 냈을 때는 기본적으로 5점을 받는다. 그렇다면 포인트는 어떻게 관리하는가. 1 년에 8점을 받으면 운전면허 중지가 되고, 2년 동안 12점을 받았을 때 운전면허 중지가 된다. 만일 3포인트를 받았을 때는 1년 동안 5점을 더 받지 않아야 하고 2년 동안 12점을 받지 않도록 해야 한다. 만일 교통위반을 일 년 동안 세 번 했을 때는 9점이 되고, 교통위반 한 번과 한 번의 사고를 냈다면 포인트 점수 합계가 8점이 되기 때문에 운전면허 중지를 받는다.

그렇다면 점수는 언제 없어지는가. 처음 교통위반을 했을 때의 점수는 3년이 되는 해에 없어지며 두 번째 해에 얻은 점수는 그다음 해로 넘어간다. 가끔 사람들이 법원에 가서 점수를 내려달라는 주문을 해야 한다고 하지만, 법원에서는 그렇게 할 수 있는 권리나 임무가 없으며 한 번 기록된 점수는 다시 조정하기 어렵다.

유효한 한국의 운전면허증을 소지하고 있다면 운전시험을 보지 않아도 된다. 그러나 만일 3번의 교통위반을 했을 때는 운전면허 시험을 치러야 한다. 현재 버지니아에서는 운전면허 시험을 각국 언어로 볼 수 있으므로 통역관을 대동하지 않아도 된다.

<박춘선 예진회 봉사센터 대표>