미국의 중간선거가 두 달 앞으로 다가온 가운데 민주당 지지층의 결집 현상이 공화당 지지층보다 두드러진 것으로 나타났다.

야후뉴스가 여론조사기관 유고브와 지난 2∼6일 전국의 1천634명의 등록 유권자를 상대로 조사해 7일 공개한 결과(오차범위 ±2.6%포인트)에 따르면 중간선거에서 '확실히' 투표하겠다고 답한 민주당 지지층은 48%였다.

확실히 투표하겠다는 공화당 지지층은 45%로, 3%포인트 뒤졌다.

만약 오늘이 선거라면 어느 당 후보자에게 투표하겠느냐는 질문에는 전체 응답자의 45%가 민주당, 40%가 공화당이라고 각각 답했다.

전체적으로 민주당이 유권자의 표를 더 얻고 있는 데다 당락에 큰 영향을 미치는 요소 중 하나인 투표 확실층 역시 민주당이 앞서면서 일단 여당인 민주당이 조금은 유리한 것으로 해석할 수 있는 수치다.

이는 지난 6월 연방대법원의 낙태 금지 판결이 선거 판세를 뒤흔든 데 따른 것으로 보인다. 당초 이번 선거에선 공화당이 압도할 것이란 전망이 대세였다.

대법원 판결이 여성 표심을 자극하고, 민주당 지지층을 결집한 것이다.

실제로 대법원 판결 이후 보수 텃밭인 캔자스주에서 낙태권 보호 조항을 삭제하는 주 헌법 개정안이 부결됐고, 뉴욕주 19선거구 보궐선거에서 낙태권 문제를 전면에 내세운 민주당 팻 라이언 후보가 공화당 후보를 눌렀다.

하지만 섣부른 판단은 이르다는 지적도 나온다.

선거 판세를 가늠할 지표인 바이든 대통령의 지지율이 상승 추세이긴 하지만 여전히 40% 초중반으로 낮고, 인플레이션으로 인한 정권 심판론이 여전하기 때문이다.

이번 조사에서 바이든 대통령의 지지율은 40%였고, 지지하지 않는다는 응답은 52%에 달했다. 여성 지지율은 41%, 남성 지지율은 38%로 각각 나타났다.

또 1946년 이후 19차례의 역대 중간선거에서 1998년과 2002년을 빼고는 하원의 여당 의석이 줄었고, 이 기간 상원 역시 13번의 선거에서 여당 의석이 감소한 점도 민주당엔 불안 요소로 작용할 것으로 보인다.

이번 선거는 도널드 트럼프 전 대통령이 공개적으로 지지를 선언한 공화당 후보들이 대거 예비선거에서 이기면서 바이든과 트럼프의 대리전 양상을 띠고 있다.

이에 따라 트럼프 전 대통령에 대한 기밀문건 유출 혐의 수사의 향배가 선거 판세에 적지 않은 영향을 줄 것으로도 관측된다.

<연합뉴스>