지난해 박찬호의 배터리 메이트였던 올스타 캐처 이반 로드리게스(31)가 22일 플로리다 말린스와 1,000만달러에 1년 계약을 체결, 지난 12년간 몸담았던 텍사스 레인저스를 떠났다.

1991년 시즌 중반 19살의 나이에 메이저리그에 데뷔한 뒤 줄곧 레인저스에서 활약하며 총 1,479게임에 출장, 통산타율 3할3리에 215홈런, 829타점을 올린 로드리게스는 10년연속 골드글러브 수상과 9년 연속(총 10번) 올스타게임 선발출장, 그리고 1999년 아메리칸리그 MVP 수상이 말해주듯 자타공인의 메이저리그 최고 캐처였다.

하지만 그는 캐처라는 힘든 포지션에서 많은 경기를 소화한 것에 따른 후유증 탓인지 2000년 시즌부터 각종 부상으로 시달리며 많은 경기를 결장했고 그의 엄청난 몸값 기대치와 부상 위험 때문에 프리에이전트로 나선 이번 오프시즌 레인저스를 포함, 그 어느 팀으로부터도 장기계약 오퍼를 받지 못해 결국 1년 계약에 만족해야 했다.

<김동우 기자>