스타벅스가 20일(현지시간)부터 미국 매장 내에서 전자책과 각종 뉴스, 영화 등을 무료로 제공한다고 실리콘밸리 일간 새너제이 머큐리뉴스가 이날 보도했다.

보도에 따르면 고객들은 스타벅스에서 자신들의 스마트폰이나 컴퓨터, 태블릿PC 등을 인터넷과 연결하면 엔터테인먼트와 웰빙, 비즈니스 사이트 등과 무료로 연결될 뿐 아니라 지역뉴스와 인근 식당에 대한 평가사이트 등의 접속도 가능해진다.

이런 스타벅스의 움직임은 맥도널드와 던킨도너츠 등 패스트푸드 전문점들의 공격적인 커피 마케팅에 대한 대응차원에서 나온 것으로 분석된다.

스타벅스는 지난 7월 미국에서 무선인터넷을 무료로 제공한 이후 인터넷포털 야후와 제휴를 맺고 이 같은 서비스를 제공하게 됐다.

스타벅스는 이와 함께 애플의 아이튠, 뉴욕타임스, 월스트리트저널, 유에스에이 투데이 등과도 제휴했으며 유명 출판사들과 계약을 맺어 견본 신간서적도 무료로 읽을 수 있도록 했다.

그러나 영화에서 뉴스까지 무료 콘텐츠 대부분은 스타벅스 매장 안에서만 보거나 읽을 수 있게 돼 있다.

따라서 이 서비스가 고객들이 읽던 책이나 영화 등을 구매하거나 매장을 다시 찾는 계기가 될 것으로 스타벅스 측은 기대했다.

이와 관련, 고객들이 매장을 다시 찾을 경우 그 전에 읽거나 보던 부분이 어디인지가 입력돼 있어 그 다음 부분을 읽거나 볼 수 있도록 돼 있다고 스타벅스 측은 설명했다.

이와 함께 고객들이 매장을 통해 뉴스나 서적을 구매할 경우 스타벅스 측이 매출의 일부를 공유하기로 제휴사들과 계약을 맺은 것으로 알려졌다.

스타벅스 디지털벤처부문 부사장인 애덤 브로트만은 스타벅스가 미국 어디에서도 찾을 수 없는 콘텐츠를 제공해주기 때문에 고객들은 커피 마시기 위해서가 아니더라도 스타벅스를 찾게 될 것이라고 말했다.

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(샌프란시스코=연합뉴스) 임상수 특파원