창의력 vs 경험 논쟁 재연

기업의 젊은 최고경영자(CEO)들이 부상하고 있다.

정보·기술(IT) 기업을 중심으로 젊은 CEO들이 증가하면서 미국 기업 CEO의 평균 연령도 낮아지고 있다.

7일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 2004년부터 2008년까지 뉴욕증시 스탠더드 앤드 푸어스(S&P) 500 지수에 상장된 기업 중 40세 이하 CEO는 4명에 그쳤다.

하지만, 이후 젊은 CEO들이 늘어나면서 S&P 500 기업 CEO의 평균 연령은 2006년 54.7세에서 2010년 52.9세로 내려갔다.

젊은 CEO들은 IT 업종을 중심으로 증가했다.

지난해 기업공개를 한 42개 기술·인터넷 기업의 CEO 중 8명이 40세 이하였다. 그루폰의 앤드루 메이슨(30), 부동산 온라인 사이트 업체인 질로우의 스펜서 라스코프(35), 중국 온라인 비디오 제공업체인 투도우 홀딩스의 개리 웨이 왕(38) 등이 주인공들이다.

최근 기업공개를 신청한 페이스북의 마크 저커버그(27)를 비롯해 구글의 래리 페이지(38)도 젊은 CEO를 대표하는 주자들이다.

WSJ는 젊은 CEO들의 약진이 창의력과 신기술 적응에 도움이 되지만, 어려운 시기를 극복하는 데 필요한 경험과 훈련된 의사 결정 능력이 부족하다는 논란을 다시 일으키고 있다고 지적했다.

벤처기업인 앤드리슨 앤드 호로비츠(Andreessen & Horowitz)의 벤 호로비츠는 "젊은 창업자가 이끄는 기업에 좋은 점수를 주겠다"고 밝혔다.

젊은 창업주가 이끄는 기업이 혁신적인 제품을 더 잘 만들 수 있다는 게 이유다.

페이스북의 제임스 브레이어 이사는 "중요한 것은 나이가 아니다"라며 "기술, 열정, 강렬한 호기심, 높은 지능지수가 나이보다 훨씬 중요하다"고 말했다.

하지만, 반대 견해도 있다.

경영 이론가인 비벡 와드화는 매출이 100만 달러를 넘고 직원이 5명 이상인 500개 IT 관련 업체를 조사한 결과, 이들 기업 CEO의 평균 연령은 39세로 젊은 편이었지만, 50세 이상 창업자가 25세 이하보다 2배 많았다고 밝혔다.

그는 "이런 현상은 많은 사람의 생각과 달리 경험이 젊음을 능가할 수 있다는 것을 보여준다"며 "IT업종의 젊은 CEO 증가는 실리콘밸리의 어려운 상황에 대한 반증일 수도 있다"고 주장했다.


(뉴욕=연합뉴스) 이상원 특파원