도널드 트럼프 대통령은 26일 마약 거래와 인신매매를 자행해온 멕시코의 마약 카르텔을 테러 단체로 지정할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스 전 앵커인 빌리 오라일리와 진행한 인터뷰에서 이같이 말했다고 로이터와 블룸버그 통신 등 외신들이 보도했다.

트럼프 대통령은 "그들(멕시코 마약 카르텔)은 (테러 단체로) 지정될 것"이라며 "나는 지난 90일 동안 그 문제를 해결하기 위해 애썼고, 그 과정에 꽤 관심을 갖고 있다"고 말했다.

이어 "나는 멕시코 대통령에게 우리가 (멕시코로) 가서 마약 카르텔을 청소하는 방안을 제안했다"며 "멕시코 대통령은 우리 제안을 거절했지만, 언젠가 조치는 취해져야 한다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 이달 초 멕시코 북부에서 6개월 된 쌍둥이를 포함해 미국과 멕시코 국적을 모두 보유한 일가족이 마약 카르텔의 무차별 총격에 숨지는 사건이 발생하자 강경 대응 방침을 밝힌 바 있다.

지난 5일에는 트위터를 통해 "멕시코가 미국의 도움을 받아 마약 카르텔에 대한 전쟁을 벌이고 지구상에서 그들을 쓸어버려야 할 시점"이라고 말했다.

멕시코 정부는 마약 카르텔을 테러 단체로 지정할 것이라는 트럼프 대통령의 발언에 양국 고위급 회담을 신속히 진행하자고 제안했다.

마르셀로 에브라르도 외교부 장관은 성명에서 "(양국 고위급 회담을 열어) 미국에서 멕시코로 넘어오는 불법 무기와 자금을 줄이기 위한 방안을 논의하고자 한다"고 말했다.

멕시코 마약 카르텔이 테러 단체로 지정되면 카르텔 조직원들의 미국 입국이 금지되며, 강제 추방이 가능해진다. 마약 카르텔에 대한 미국인의 지원 행위도 법적 처벌 대상이 된다.

또한, 금융기관은 마약 카르텔과 연계된 자금 거래를 인지하는 즉시 이를 차단하고, 미 재무부에 통지해야 한다.

한편, 트럼프 대통령은 자신의 개인 변호사인 루디 줄리아니를 우크라이나에 보내 조 바이든 전 부통령에 대한 추문을 캐도록 지시했다는 의혹에 대해 "줄리아니에게 그런 지시를 하지 않았다"고 부인했다.

트럼프 대통령은 인터뷰에서 "줄리아니는 전사"라며 자신의 지시가 아니라 줄리아니 스스로 바이든 전 부통령 의혹을 조사했다고 선을 그으면서 "(줄리아니가 한 일은) 줄리아니에게 물어보라"고 말했다.

<연합뉴스>