조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령 등에 대한 살해 위협을 가한 유타주(州)의 70대 남성이 연방수사국(FBI) 요원들과 대치 중 사살됐다.

그는 도널드 트럼프 전 대통령의 열성 지지자로 알려졌으며, 체포 작전은 바이든 대통령이 유타에 도착한 당일 새벽에 이뤄졌다.

미국 ABC방송과 AP통신 등에 따르면 9일 오전 6시 15분(현지시간)께 유타주 솔트레이크시티 남부의 프로보시에서 FBI 요원들이 크레이그 로버트슨(74)의 자택을 급습해 체포영장을 집행하던 중 로버트슨을 사살했다.

로버트슨은 당시 총기를 들고 FBI와 대치 중이었던 것으로 전해졌다.

그는 수개월간 소셜미디어(SNS)를 통해 바이든 대통령과 해리스 부통령 등 정부 고위층을 비롯해 트럼프 전 대통령에 대한 수사를 이끈 앨빈 브래그 맨해튼 지방검찰청장, 메릭 갈런드 법무장관 등에 대한 위협을 가한 혐의를 받는다.

특히 로버트슨은 지난 7일 바이든 대통령이 9일 유타주를 방문한다는 소식을 전하면서 "묻어 놓은 길리슈트(위장복)를 꺼내고 M24 저격용 라이플의 먼지를 털고 있다"라며 암살 계획을 암시하는 듯한 글을 올렸다.

FBI는 이와 같은 글은 그가 바이든 대통령을 암살할 구체적인 의사가 있다는 것으로 볼 수 있다고 설명했다.

바이든 대통령은 예정대로 이날 오후 유타주 솔트레이크시티에 도착했다.

로버트슨은 SNS에 자신을 'MAGA 트럼퍼', 즉 트럼프 전 대통령의 지지자라고 공언한 것으로 전해졌다. MAGA는 '미국을 다시 위대하게 만든다'(Make America Great Again)는 슬로건의 약어로 트럼프 전 대통령이 즐겨 쓰는 용어다.

그가 위협한 대상에는 트럼프 전 대통령을 수사한 검찰 관계자들도 다수 포함돼 있다.

하지만 이웃들은 그가 70대의 병약한 노인으로, 대통령 암살을 할 인물은 아니라고 얘기했다.

그는 평소 지팡이를 의지해 걸었기에 대통령을 저격하기는커녕 솔트레이크시티까지 운전할 수도 없었을 것이라고 한 이웃은 AP통신에 전했다.

하지만 그가 총기를 소지하고 있는 사실은 이웃들도 알고 있었다. 다만 그런 모습이 위협적이진 않았다고 이웃들은 말했다.

FBI 관계자는 ABC 뉴스에 "당시 요원들의 총기 사용이 규정상 문제가 없는지 확인 중"이라고 말했다.

<연합뉴스>