뉴욕 5성급 호텔 주방장들 김치 담그기 도전

“김치는 뉴욕에서 뜨는 음식입니다”

뉴욕의 5성급 호텔인 만다린 오리엔탈의 요리사들이 뉴욕에서 인기를 얻고 있는 한국 음식인 김치 담그기에 도전했다.

만다린 오리엔탈 호텔의 총주방장인 토니 로버트슨을 비롯한 9명의 요리사가 30일(현지시간) 자신들의 호텔에서 열린 `한국의 혼: 김치 담그는 법’ 행사에 참가했다.

맨해튼의 컬럼버스서클에 있는 만다린 오리엔탈 호텔은 센트럴파크와 허드슨강, 맨해튼 스카이라인 등의 전경을 감상할 수 있는 최고급 호텔로 각국의 주요 인사들이 뉴욕을 방문할 때 자주 이용한다.

행사에서 김치를 담그는 시연은 최근 백악관 행사 등에서 한국 요리를 선보인 이영선 셰프가 맡았다.

이영선 셰프는 "배추김치, 오이김치, 맛김치, 백김치 등 4가지 종류의 김치를 만들겠다"면서 "김치의 어원은 딤채로 채소를 소금에 절인다는 뜻"이라고 김치를 소개했다.

이어서 포기김치 절이기부터 속 만들기 등 본격적인 김치 담그기 시작됐다.

"김치를 절일 때 소금은 얼마나 넣으면 되나요?", "새우젓은 맛을 내려는 것인가요?" 등 질문도 이어졌다.

이영선 셰프는 소금의 양과 관련해 "글쎄…. 그게 문제인데, 한국 사람들은 어림짐작으로 김치를 절인다"면서 외국인 요리사들에게 한국의 손맛을 설명하기가 난감해 웃음을 지었다.

만다린 오리엔탈 호텔의 요리사 패트릭 지오니니는 "김치에 마늘이 이렇게 많이 들어가니 한국에는 뱀파이어가 없겠다"고 분위기를 화기애애하게 만들었다.

이영선 셰프는 "중국에서 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)가 발생했을 때 한국에서는 김치 때문에 환자가 안 나온다고 했는데, 저는 마늘 때문이라고 생각했다"고 마늘의 효능을 설명했다.

이영선 셰프는 특히 "김치는 한국산 농산물로 만들어야 제맛이 난다"고 강조했다.

로버트슨 총주방장은 "함께 일하는 한국인 요리사 2명이 만들어준 김치 맛을 보고 김치를 만들어야겠다고 생각했다"면서 "배추에 소금과 양념, 마늘, 고추 등을 대충 넣어서 만들면 될 줄 알았는데 오늘 보니 생각보다 복잡하다"고 말했다.

그는 "현재 뉴욕에서 한식은 매우 핫(hot)하고 스타일리시한 트렌드로 자리 잡고 있다. 특히 김치는 요즘 뉴욕에서 뜨는 요리로 셰프라면 누구나 배우고 싶어 할 것이다"고 한식과 김치의 인기를 소개했다.

마이클 블룸버그 뉴욕 시장도 지난해 10월 한인들과 가진 타운홀 미팅에서 "오래 전부터 김치를 즐기는 김치 애호가"라고 자신을 소개할 정도로 김치는 최근 뉴욕에서 인기를 얻고 있다.

코리아타운에서 삼겹살을 즐겨 먹는다는 로버트슨 총주방장은 "뉴욕 시민들이 이탈리아, 프랑스, 일본 요리는 이미 충분히 맛을 봐 식상 하다고 생각하는 경우가 많다"면서 "한식이 새로운 맛으로 떠오르고 있다"고 한식의 세계화 가능성을 점쳤다.

로버트슨 총주방장은 "모든 요리는 기본을 배운 다음 응용하는 게 중요한 데 오늘 배운 김치에 배나 사과를 넣어 약간 서양식으로 만들 계획"이라고 덧붙였다.

김영목 뉴욕 총영사는 "김치와 한국 발효식품의 우수성을 알려 한국 고유의 농산물이 자연스럽게 뉴욕 주방으로 파고들 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.


(뉴욕=연합뉴스) 이상원 특파원